Puede que alguna vez hayas notado que ciertas personas tienen un pequeño agujero o hendidura justo encima del pliegue de la oreja. Aunque para muchos pasa desapercibido, se trata de una condición congénita conocida como seno preauricular. Aunque no es común en todos, no representa un peligro en la mayoría de los casos y tiene algunas curiosidades tanto médicas como culturales.
Aquí te explicamos qué es exactamente, por qué aparece, y cuándo podría requerir atención médica.
¿Qué es un seno preauricular?
Es una pequeña abertura en la piel, justo donde comienza el cartílago de la oreja externa. Aunque parece un simple hoyuelo o un punto, en realidad es un conducto muy corto bajo la piel que se forma durante el desarrollo del embrión, cuando se están formando las estructuras del oído.
Esta fístula no siempre es visible a simple vista, y en la mayoría de las personas no causa ninguna molestia.
¿Por qué algunas personas lo tienen?
El seno preauricular aparece por un incompleto cierre embrionario durante las primeras semanas de gestación. Aunque no se considera una malformación grave, sí es una anomalía congénita.
También hay un factor hereditario: si uno de los padres lo tiene, es más probable que alguno de sus hijos también lo presente. En algunas familias, varios miembros comparten esta característica.
¿Es frecuente esta condición?
La presencia de este pequeño orificio varía mucho según la población. Se estima que:
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En algunos países de África o Asia, hasta el 10% de las personas pueden tenerlo.
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En Europa y América, es menos común, afectando a entre el 0.1% y el 1% de la población.
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Es más común que se presente solo en una oreja, aunque hay personas que lo tienen en ambas.
¿Puede causar problemas de salud?
Por lo general, no. La mayoría de las personas con un seno preauricular nunca experimentan molestias ni complicaciones.
Sin embargo, en algunos casos el pequeño conducto puede infectarse si se acumula suciedad o bacterias. Esto puede provocar:
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Hinchazón y enrojecimiento
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Dolor o sensibilidad en la zona
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Secreción de pus o mal olor
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Formación de un pequeño absceso o quiste
Cuando esto ocurre, suele tratarse con antibióticos. Si las infecciones se repiten, el médico puede recomendar una pequeña cirugía para remover por completo el conducto.
¿Está relacionado con alguna enfermedad?
En la gran mayoría de los casos, este orificio es una condición aislada. Sin embargo, si aparece en ambas orejas o viene acompañado de otras malformaciones en rostro, riñones o cuello, puede formar parte de síndromes genéticos raros, como el de Goldenhar o Beckwith-Wiedemann. No obstante, estas situaciones son poco comunes.
¿Tiene algún significado cultural?
En distintas culturas, este pequeño hoyuelo en la oreja ha sido interpretado de varias maneras:
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En algunas regiones de Asia y África, se considera un símbolo de buena suerte o bendición espiritual.
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Algunas creencias antiguas lo relacionaban con habilidades especiales o intuición.
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En tradiciones populares, también se pensaba que ofrecía protección frente a ciertas energías negativas.
Aunque no hay base científica para estas ideas, forman parte del folclore cultural.
¿Debe tratarse o eliminarse?
No es necesario hacer nada si no provoca molestias. Muchas personas lo tienen sin saberlo, o lo descubren en la infancia sin presentar nunca una complicación.
Solo en caso de infecciones frecuentes o molestias visibles se considera la opción de extirparlo con una cirugía sencilla.
Conclusión
El pequeño agujero que algunas personas tienen sobre la oreja, conocido como seno preauricular, es una característica congénita inofensiva en la mayoría de los casos. Puede tener un origen genético y rara vez representa un problema médico. Aunque puede infectarse, la mayoría de las personas viven con él sin inconvenientes.
Si lo tienes o conoces a alguien que lo tiene, no hay razón para preocuparse. Es simplemente una curiosidad del cuerpo humano.