Las úlceras bucales, también conocidas como aftas, son pequeñas lesiones dolorosas que aparecen en el interior de la boca, como en la lengua, encías, mejillas o paladar. Aunque no son contagiosas, pueden resultar molestas al comer, hablar o cepillarse los dientes. En esta entrada te explicamos qué las causa, cómo diferenciarlas de otras afecciones y qué tratamientos existen para aliviarlas de forma rápida y efectiva.
¿Qué son las aftas o úlceras bucales?
Las aftas son llagas superficiales de forma redondeada u ovalada, con un borde rojo y un centro blanco o amarillento. Suelen medir entre 2 mm y 10 mm, y aunque no representan un peligro grave para la salud, su aparición frecuente puede afectar la calidad de vida.
Zonas donde suelen aparecer:
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Parte interna de los labios o mejillas
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Lengua (especialmente los lados)
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Encías
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Paladar blando
Principales causas de las aftas
Las úlceras bucales pueden tener múltiples desencadenantes, desde lesiones mecánicas hasta desequilibrios del sistema inmunológico.
Causas más comunes:
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Mordeduras accidentales o uso de ortodoncia
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Cepillado agresivo o mala higiene dental
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Estrés emocional o físico
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Cambios hormonales (especialmente en mujeres)
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Déficit de vitaminas, especialmente B12, hierro o ácido fólico
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Reacciones alérgicas a alimentos o productos de higiene
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Sistema inmunológico debilitado
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Enfermedades autoinmunes o del tracto digestivo (como enfermedad celíaca o de Crohn)
¿Cómo diferenciar una afta de otras lesiones bucales?
Aunque se parecen a otras condiciones, las aftas tienen características específicas.
Aftas:
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No son contagiosas
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Tienen bordes definidos
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No se presentan con fiebre (salvo en casos muy graves)
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No están causadas por virus
Otras lesiones similares:
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Herpes labial (es contagioso, suele estar fuera de la boca, causado por virus)
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Candidiasis oral (apariencia blanquecina, causada por hongos)
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Llagas traumáticas (por quemaduras o irritaciones puntuales)
Tratamientos caseros y médicos para aliviar las aftas
En la mayoría de los casos, las aftas sanan solas en un plazo de 7 a 10 días. Sin embargo, existen remedios que pueden acelerar la recuperación y disminuir el dolor.
Tratamientos caseros:
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Enjuagues con agua tibia y sal
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Aplicación directa de miel (propiedades cicatrizantes)
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Infusión de manzanilla como enjuague
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Bicarbonato de sodio disuelto en agua
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Evitar alimentos ácidos, picantes o muy calientes
Tratamientos farmacológicos:
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Geles o cremas con ácido hialurónico, lidocaína o benzocaína
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Enjuagues con clorhexidina
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Corticoides tópicos (bajo indicación médica)
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Suplementos vitamínicos si hay deficiencia identificada
¿Cuándo consultar a un profesional?
Aunque la mayoría de las aftas son benignas, se recomienda acudir al médico o dentista si:
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Duran más de 2 semanas
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Son muy grandes o frecuentes
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Se acompañan de fiebre o malestar general
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Aparecen junto con otros síntomas como pérdida de peso, fatiga o inflamación de ganglios
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Dificultan notablemente la alimentación
Prevención: cómo evitar la aparición de aftas
Evitar los factores desencadenantes puede reducir significativamente la aparición de aftas recurrentes.
Recomendaciones:
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Mantener una buena higiene bucal
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Usar cepillos de cerdas suaves
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Evitar el estrés prolongado
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Seguir una dieta equilibrada rica en hierro, vitamina B12 y ácido fólico
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Evitar alimentos que irriten la mucosa (cítricos, nueces, chocolate en personas sensibles)
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Revisar los productos de higiene para descartar ingredientes irritantes como el lauril sulfato de sodio
Conclusión
Las aftas o úlceras bucales son molestas pero en la mayoría de los casos inofensivas. Con los cuidados adecuados, pueden aliviarse rápidamente y evitarse a futuro. Identificar sus causas es clave para prevenir su reaparición y mantener una salud bucal óptima.